Vittne vid testamente – regler, krav och vanliga misstag

Vad krävs för att vara vittne vid ett testamente?

Arv och testamente regleras i ärvdabalken och för att ett testamente ska vara giltigt enligt svensk lag krävs det att det har bevittnats av två personer som är samtidigt närvarande när testatorn skriver under sitt testamente eller bekräftar sin underskrift. Testamentet blir ogiltigt om båda vittnena inte är samtidigt närvarande i rummet när testatorn lämnar sin namnteckning eller förklarar för vittnena att det är dennes underskrift som står på papperet. Vittnena själva måste också uppfylla vissa personliga kvalifikationer. Dessa är:

·       De ska vara minst 15 år gamla

·       De ska vara vid sina sinnens fulla bruk

·       De ska förstå att det är ett testamente som de bevittnar

Det är alltså endast personer som uppfyller de här tre kraven som får vara testamentsvittnen. 

Vem får inte vara vittne?

Regleringen i ärvdabalken ger oss också vägledning över en krets av personer som inte får vara vittnen till ett testamente. Kretsen består av närstående personer och nära släktingar till testatorn eller den som ska ärva enligt testamentet (testamentstagaren). Denna krets omfattar personer som är:

·       Testamentstagaren själv

·       Make eller sambo eller till testatorn eller testamentstagaren

·       Syskon till testatorn eller testamentstagaren

·       Släkting till testatorn eller testamentstagaren i rakt upp- eller nedåtstigande led (t.ex. barn, föräldrar eller mor- och farföräldrar)

·       Personer i svågerlag till testatorn eller testamentstagaren (t.ex. svärförälder, styvdotter eller styvpappa) 

Utöver det får inte heller den som är framtidsfullmaktshavare, god man, förmyndare eller förvaltare till testamentstagaren vara testamentsvittne. Om det är en organisation (t.ex. bolag, förening, trossamfund) som ska ärva enligt testamentet får inte heller vittne vara någon som är ledamot i styrelsen för den aktuella organisationen.

Som man kan se är det ganska många personer i framför allt ens direkta närhet som inte får vara testamentsvittnen. Ett exempel på en släkting som får vara vittne är en kusin. Vanligast är det att man vänder sig till två vänner, grannar eller kanske kollegor och ber dem att närvara och bevittna när testamentet ska skrivas under.

Vilka uppgifter ska vittnena lämna?

Den mest grundläggande informationen som vittnena bör lämna är en underskrift med namn och personnummer samt datumet för bevittningen. Vittnena kan också gärna lämna ytterligare information såsom adress och telefonnummer men det är inget absolut krav. Det är heller inget formellt krav enligt lag för testamentets giltighet, däremot starkt rekommenderat att testamentsvittnena skriver en så kallad ”vittnesmening”. I en vittnesmening intygar vittnena att formkraven som gäller för testamenten är uppfyllda, exempelvis att testatorn har i deras samtidiga närvaro skrivit under testamentet med fri vilja, har varit vid sitt fulla förstånd när testatorn lämnade sin underskrift och att testatorn har förklarat att testamentet ger uttryck för dennes yttersta vilja. Vittnesmeningen kan då i vissa fall fungera som ett viktigt bevis om någon i efterhand skulle påstå att testamentet av någon anledning inte är giltigt. 

En vanlig missuppfattning är att testamentsvittnena måste ha läst, förstått och sedan intyga att innehållet i testamentet stämmer innan de kan lämna sin underskrift. Så är inte fallet. Testatorn får själv avgöra om den vill att vittnena ska få läsa och ta del av hela innehållet i testamentet. Det viktiga är att vittnena förstår att det rör sig om ett testamente innan de lämnar sin underskrift.

Så går bevittningen av ett testamente till:

*  I skrivande stund är det endast möjligt att skriva ett fysiskt testamente där vittnena är samtidigt närvarande i rummet. Detta kan komma att ändras inom en snar framtid och man får därför hålla utkik om det sker några förändringar i regelverket! *

Själva processen där bevittningen av testamentet äger rum är ganska enkel. Testatorn skriver under testamentet med sin namnteckning och datum eller bekräftar för vittnena att det är deras namnteckning. De två vittnena som är samtidigt närvarande, skriver sedan under med namn, personnummer och datum. Om det inte redan finns en vittnesmening i testamentet, bör vittnena – innan de själva skriver under – lägga till en formulering där de intygar att testatorn har agerat frivilligt, varit vid sina sinnens fulla bruk och i deras närvaro förklarat att testamentet uttrycker hens yttersta vilja.

När denna process är klar innebär det, om samtliga formkrav för testamentet är uppfyllda, att testamentet har blivit giltigt enligt svensk lag.

Vanliga misstag som gör testamentet ogiltigt

Det är lätt att någonting blir fel eller att man gör en liten miss när man ska skriva ett testamente och i värsta fall får det konsekvensen att hela testamentet blir ogiltigt. Det är därför väldigt viktigt att man är noggrann och kontrollerar att alla formkrav enligt lag är uppfyllda. Några exempel på saker som är lätta att missa och som du bör kontrollera en extra gång innan testamentet skrivs under är:

·       Att vittnena enligt lag får bevittna testamentet. Exempelvis får inte makar, sambor, barn, syskon, föräldrar, svärföräldrar eller andra nära släktingar till testatorn eller testamentstagaren vara testamentsvittnen.

·       Att de två vittnena är samtidigt närvarande när testatorn skriver under eller bekräftar sin underskrift - skulle de bevittna vid olika tillfällen blir testamentet ogiltigt.

·       Att testator och de två vittnena skriver under med namn, personnummer och datum på testamentet. Se till att det klart och tydligt går att läsa vem som har skrivit under så att vittnen kan identifieras och kontaktas vid en eventuell utredning om testamentets giltighet.